따뜻한 봄바람이 반갑지 않은 사람도 있다. 바로 알레르기 환자들이다. 환절기만 되면 이유 없이 재채기가 나오고 코가 근질근질하고 항상 콧물이 흘러 고통받는 사람이 적지 않다. 특히 요즘처럼 미세먼지로 공기질이 나빠진 상황에서 면역력 저하로 갑작스러운 알레르기 증상을 호소하는 경우가 늘고 있다.
알레르기(Allergy)는 ‘과민반응’이라는 뜻으로 몸에 해를 끼치지 않는 외부 물질에 대해 이상한 반응을 일으키는 현상을 말한다.꽃가루나 집먼지 진드기 등에 반응해 재채기나 콧물 등이 발작처럼 연속적으로 나타나는 알레르기 비염, 알레르기 결막염, 알레르기 접촉 피부염, 유제품이나 밀가루처럼 특정 음식에 이상반응을 보이는 식품 알레르기 등 그 종류도 천차만별이다.일상생활에 불편을 주는 것은 물론 심할 경우 생명까지 위협하는 알레르기 질환의 종류와 치료법에 대해 알아보자.
부모 알레르기가 있으면 75% 확률로 유전 알레르기는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 부모 중 한쪽에 알레르기가 있으면 자녀가 알레르기 질환에 걸릴 가능성은 절반 정도이며, 만약 양쪽 부모 모두 알레르기 질환을 앓고 있다면 확률이 75%로 올라간다.
알레르기 반응을 유발하는 항원을 알레르겐(Allergen)이라고 하는데 대표적인 알레르겐으로는 꽃가루와 식물성 섬유, 음식, 약물, 세균, 화학물질 등이 있다.알레르기는 증상이 나타나는 기간에 따라 연중 짧은 기간에만 발생하는 간헐적 알레르기와 1개월 이상 지속되는 지속성 알레르기로 구분한다. 또한 특정 계절에만 증상을 보이는 계절성 알레르기와 연중 증상이 나타나는 연중성 알레르기로 구분하기도 한다.처음 알레르기 증상이 나타날 때는 감기와 혼동하기 쉽다. 하지만 관련 증상이 2주 이상 지속되거나 매년 비슷한 시기에 증상이 반복적으로 나타난다면 알레르기 질환을 의심해볼 필요가 있다.
꽃가루 알레르기부터 식품 알레르기까지 봄철에 가장 흔하게 볼 수 있는 알레르기 질환은 알레르기 비염이다. 알레르기 비염(Allergic rhinitis)은 코 점막이 특정 물질에 과민반응을 보이는 것으로 연속적인 재채기와 맑은 콧물, 코막힘 등의 증상을 보인다. 알레르기 비염은 비염의 가장 흔한 형태로 5명 중 1명꼴로 경험한다.
알레르기성 비염을 유발하는 환경적 요인으로는 꽃가루나 하우스 다스토 진드기, 곰팡이, 애완 동물의 털과 비듬, 바퀴벌레 등의 곤충의 쓰레기 등이 꼽힌다.알레르기성 결막염(Allergic conjunctivitis)는 알레르기 유발 항원(알레르겐)이 눈의 결막에 접촉하고 염증을 발생시키는 질환이다.눈과 눈 가려움과 결막의 충혈, 뜨거움을 따른 눈의 아픔과 눈물류 등의 증상이 나타난다.알레르기성 결막염은 증세가 가벼운 계절성 알레르기가 주인인.알레르기성 접촉 피부염(Allergic contact dermatitis)은 알레르겐이 피부에 반복 접촉하고 나타난다.새로운 화장품과 향수, 샴푸, 염색 약, 니켈이 포함된 장신구 등을 사용한 뒤 하루 이틀 정도 지나고 피부가 붉어지거나 작은 물집이 잡히고 피부가 가렵거나 찢어지거나 하는 현상이 나타나면 알레르기성 접촉 피부염을 의심하고 볼 수도 있다.음식 알레르기(Food allergy)은 알레르겐이 포함된 식품을 섭취한 뒤 호흡기, 소화기, 피부, 또는 전신에 알레르기 반응이 생기는 현상이다.특정 식품을 먹고 입술이 붓거나 혀를 자극하거나 두드러기나 가려움, 습진 등의 증세가 나타난다.사람마다 재채기, 콧물, 호흡 곤란 등의 증세를 보이거나 구토나 복통, 설사 등의 증상이 나타날 수 있다.음식 알레르기를 유발하는 식품은 우유나 달걀, 밀가루, 땅콩, 땅콩, 생선, 조개류 등이 절대 다수를 차지한다.
피부반응검사와 혈액검사에서 알레르기 진단 알레르기 질환은 여러 가지 검사 방법을 이용하여 진단할 수 있다. 알레르기 검사는 크게 피부 반응 검사와 혈액 검사, 알레르기 유발 검사 등이 있다.우선 피부반응검사는 알레르기 질환 여부를 확인하는 가장 대중적인 방법으로 알레르기를 일으키는 주요 원인물질을 피부에 접촉시킨 후 그 반응을 관찰하는 것이다. 피부 아래 알레르기 항원에서 추출한 원액을 희석해 주입하거나 바늘이나 플라스틱 기구를 이용해 출혈이 없을 정도로 피부를 긁은 뒤 알레르기 시약을 떨어뜨려 반응을 확인한다.
만약 습진이나 약물 복용 등의 이유로 피부반응 검사가 어려울 때는 혈액검사를 하게 된다. 소량의 혈액을 채취하여 특정 알레르기 항원에 대한 면역 수치를 측정한다. 하지만 혈액검사는 피부반응검사보다 정확도가 낮고 검사비용이 비싸 검사결과를 얻기까지 몇 주가 걸리는 단점이 있다.알레르기 유발 검사는 의심되는 알레르기 원인을 코나 눈, 기관지 내에 직접 접촉하거나 의심되는 음식을 먹고 알레르기 반응 여부를 확인하는 것이다. 알레르기가 있으면 반응이 즉시 나타나기 때문에 가장 효과적이지만 환자 부담이 커 제한적으로 시행되고 있다.
알레르기 증상을 감소시키는 치료법 3가지 안타깝게도 알레르기 질환은 완치가 어렵다. 하지만 증상이 나타난 초기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받으면 완치에 가까운 상태에서 호전될 수 있다. 알레르기 치료는 크게 회피요법과 약물치료, 면역치료의 세 가지 방법이 있다.우선 회피요법은 알레르기를 유발하는 원인물질과 거리를 두는 것이다. 꽃가루가 많이 날리는 날에는 외출을 삼가고 외출할 때는 반드시 마스크를 착용한다.집먼지 진드기 알레르기가 있을 경우 정기적으로 이불이나 커튼 등 직물류를 60도 이상 고온에서 세탁하고 진공청소기를 사용한 후에는 물걸레질을 이용해 먼지를 제거한다. 식품 알레르기가 있는 경우 해당 식품 섭취를 금지해야 한다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.약물치료는 알레르기 증상을 멈추는 약을 복용하는 것이다. 알레르기 증상을 일으키는 화학물질인 히스타민(Histamine)을 차단하는 항히스타민제를 복용하거나 알레르기로 인한 염증을 억제하는 스테로이드제를 사용하는 것이 일반적이다.면역치료는 의학적으로 공인된 알레르기 치료 방법으로 면역주사와 설하면역치료가 있다. 면역주사는 알레르기를 유발하는 알레르겐을 찾아 정기적으로 체내에 주입함으로써 알레르기 체질을 바꾸는 방법이다.꽃가루나 집먼지 진드기로 인한 알레르기 질환 치료에 효과적이다. 설하면역치료는 알레르기 유발 항원을 매일 혀 밑에 넣어 삼키는 것으로 면역주사보다 치료기간이 짧고 부작용도 적다.